5-α還元酵素(リダクターゼ)とは、男性ホルモンであるテストステロンを代謝してジヒドロテストステロンに変換させる酵素です。
ジヒドロテストステロンが髪の毛の成長を阻害することによってAGA(男性型脱毛症)が引き起こされます。したがってAGAの治療では5-α還元酵素を阻害するフィナステリドを服用することが一般的です。
5-α還元酵素にはⅠ型とⅡ型があり、AGAに関与するのはⅡ型です。Ⅱ型の5-α還元酵素は前立腺や髭・前頭部・頭頂部の毛乳頭に存在します。フィナステリドはⅡ型の5-α還元酵素を阻害します。
5-α還元酵素はテストステロンをジヒドロテストステロンへ代謝する役割があり、ジヒドロテストステロンは母親の胎内にいる胎児の男性器を生成するために必要です。5-α還元酵素を欠いているために胎児の男性器が形成されずに女性型として生まれることがあります。これを性分化疾患の5-α還元酵素欠損症といいます。